За два месяца, прошедшие с предыдущей записи, я посетил два матча «Норт Дистрикта». 8 марта сёнсёйцы выиграли 3:1 у «Гонконг ФК» в Кубковом матче, а 12 апреля сыграли вничью с «Ли Маном» 3:3 в Премьер-лиге.
«Гонконг ФК» — «Норт Дистрикт»
Четвертьфинальный матч Кубка Футбольной ассоциации против «Гонконг ФК» состоялся на стадионе «Цинг-И Спортс Граунд» в районе Чхинъи на западе Новых Территорий. Это типичный окружной спортивный комплекс с одной трибуной и беговой дорожкой вокруг поля. Показалось, что в Чхинъи трибуна находится дальше от поля, чем в Самсёйпоу или в Сёнсёй.
Кубок ФА — главный кубковый турнир в Гонконге. Как и в других гонконгских кубковых соревнованиях (Кубок лиги и Сениор Шилд), трофей в нём разыгрывают только команды, выступающие в Премьер-лиге. Обладатель кубка квалифицируется для участия во Второй Лиге чемпионов АФК наряду с победителем Премьер-лиги.
Я ничего не помню об игре. Я помню только, что кислый эль со вкусом морской соли, купленный перед матчем в ближайшем супермаркете, был отвратителен на вкус.
В полуфинале «Норт Дистрикт» встретится с «Истерн Дистрикт» 24 мая.
«Норт Дистрикт» — «Ли Ман»
Матч с «Ли Маном» запомнился захватывающей концовкой.
«Норт Дистрикт» пропустил под занавес первого тайма и уступал в счёте до 77-й минуты, когда защитники «Ли Мана» сгрудились на левом фланге и оголили правый. Вильялобос развернул атаку и пасом нашёл врывавшегося в штрафную Вевертона, который протащил мяч до угла вратарской и уверенно переиграл вратаря.
На первой минуте добавленного времени Самуэл Гранада принял мяч от Вевертона на границе штрафной площади, обыграл защитника и пробил всё с того же угла вратарской. Вратарь «Ли Мана» парировал удар, но мяч отскочил на дальнюю штангу. Кайке Давид был первым на мяче и вывел «Норт Дистрикт» вперёд.
Как обычно, футболисты «Норт Дистрикта» бурно отпраздновали взятие ворот, и ничем хорошим это не закончилось. В следующей же атаке «Ли Ман» заработал пенальти: опорник сёнсёйцев Арболеда сыграл рукой в борьбе в воздухе. Микаэл уверенно реализовал одиннадцатиметровый.
Едва я расстроился, что «Норт Дистрикт» упустил победу, как пришлось отчаяться, что «Норт Дистрикт» упустил ничью. Татибана получил мяч на левом фланге, беспрепятственно прошёл в штрафную и с довольно острого угла забил третий гол «Ли Мана».
Победа в этой встрече сохраняла «Ли Ману» математические шансы на чемпионство, поэтому футболисты соперника бурно отпраздновали взятие ворот. И ничем хорошим (для них) это не закончилось. После розыгрыша с центра «Норт Дистрикт» побежал в атаку, Арболеда пробил с границы штрафной и сравнял счёт — ну что за матч!
На игре я впитал четыре пива.
Итоги первой фазы
Матчем с «Ли Маном» для «Норт Дистрикта» завершилась первая фаза розыгрыша Премьер-лиги. После памятной победы над «Истерном» сёнсёйцы одержали только одну победу (2:1 с «Рейнджерс»), трижды сыграли вничью (с «Истерн Дистрикт», «Саутерн Дистрикт» и «Ли Маном») и потерпели разгромное поражение от «Истерн» (0:3).
Турнирная таблица приняла следующий вид:
| М | Команда | И | В | Н | П | Зб. | Пр. | О |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Китчи | 18 | 16 | 2 | 0 | 47 | 15 | 50 |
| 2 | Ли Ман | 18 | 10 | 6 | 2 | 47 | 19 | 36 |
| 3 | Норт Дистрикт | 18 | 8 | 7 | 3 | 36 | 27 | 31 |
| 4 | Тай По | 18 | 9 | 4 | 5 | 36 | 26 | 31 |
| 5 | Истерн | 18 | 7 | 4 | 7 | 29 | 28 | 25 |
| 6 | Коулун Сити | 18 | 6 | 3 | 9 | 22 | 33 | 21 |
| 7 | Истерн Дистрикт | 18 | 5 | 4 | 9 | 15 | 15 | 19 |
| 8 | Саутерн Дистрикт | 18 | 5 | 3 | 10 | 18 | 28 | 18 |
| 9 | Рейнджерс | 18 | 5 | 2 | 11 | 20 | 38 | 17 |
| 10 | Гонконг ФК | 18 | 1 | 1 | 16 | 12 | 53 | 4 |
По регламенту после завершения первой фазы турнирная таблица делится пополам. Первая пятёрка составляет «чемпионскую группу», а вторая — «претендентскую группу». Команды в обеих группах играют между собой в один круг. Таким образом, «Китчи» досрочно выиграли чемпионат, опередив «Ли Ман» на 14 очков.
В прошлую субботу «Норт Дистрикт» проиграл 2:3 «Тай По» в первом туре «чемпионской группы» и переместился на четвёртое место, на котором, наверное, и завершит нынешний сезон.